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2026 | Qvadrata, estudios sobre educación, artes y humanidades, 8(16), 57-69
https://doi.org/10.54167/qvadrata.v8i16.2274
e-ISSN: 2683-2143
Laura Hermo-Rebollido
Universidade da Coruña (España)
Dennise De la O-Becerra
Universidad Autónoma de Chihuahua (México)
Silvia López-Larrosa
Universidade da Coruña (España)
Recibido: 2026/04/13
Aceptado para su publicación: 2026/05/12
Publicado: 2026/06/26
RESUMEN
Resumen: La movilidad internacional es un proceso
académico que conlleva unos desafíos añadidos a los
propios de la etapa universitaria, pudiendo provocar un
impacto negativo a nivel psicológico. Este estudio
longitudinal pretendía analizar la evolución de la
sintomatología depresiva y del apoyo social de trece
alumnos de la Universidad Autónoma de Chihuahua de
estancia en España, así como la relación entre las variables.
Se usó el Inventario de Depresión de Beck y el Cuestionario
de Apoyo Social MOS. Se realizaron tres mediciones, antes,
durante y al regresar de la movilidad. La sintomatología
depresiva fue mínima y no se dieron diferencias
significativas en los tres momentos de medida. Los valores
medios de apoyo social fueron elevados en los tres
momentos de medida y tampoco se hallaron diferencias
significativas a lo largo de la movilidad. Sintomatología
depresiva y apoyo social no correlacionaron en los tres
momentos de medida. Por tanto, el proceso de movilidad
internacional no supuso un deterioro de la salud mental ni
disminución del apoyo social, lo que podría sugerir una alta
capacidad de adaptación.
PALABRAS CLAVE
Movilidad, depresión, aculturación, estudiantes
universitarios, apoyo.
Estudio longitudinal de la sintomatología depresiva y el apoyo social de estudiantes
universitarios de movilidad internacional
[en] A longitudinal study of depressive symptoms and social support among
international exchange students
58
ESTUDIO LONGITUDINAL DE LA SINTOMATOLOGÍA DEPRESIVA Y EL APOYO SOCIAL DE ESTUDIANTES
2026 | Qvadrata, estudios sobre educación, artes y humanidades, 8(16), 57-69
https://doi.org/10.54167/qvadrata.v8i16.2274
e-ISSN: 2683-2143
Como citar (APA 7ª Edición):
Hermo-Rebollido, L., De la O-Becerra, D. y López-Larrosa, S. (2026). Estudio longitudinal de
la sintomatología depresiva y el apoyo social de estudiantes universitarios de movilidad
internacional. Qvadrata, estudios sobre educación, artes y humanidades, 8(16), 57-69.
https://doi.org/10.54167/qvadrata.v8i16.2274
Introducción
Actualmente, más de tres millones de estudiantes universitarios de todo el mundo realizan una
movilidad internacional para complementar sus estudios de grado (UNESCO, 2026)
1
. La movilidad
internacional se define como el desplazamiento físico que realiza un alumno universitario a un país de
destino diferente al de residencia con la finalidad de cursar una parte de sus estudios o realizar una
formación específica (Moro, 2017). La motivación de los estudiantes que deciden hacer una movilidad
internacional está normalmente relacionada con la satisfacción y la ambición personales, así como con el
deseo de vivir nuevas experiencias y con la búsqueda de nuevas oportunidades en el mercado laboral
(Maharaj et al., 2024). No obstante, esta nueva situación académica puede tener un impacto negativo en
la salud mental y en el bienestar del alumnado (Liu et al., 2024).
Los estudiantes que se encuentran fuera de su comunidad educativa están más expuestos a
desafíos propios de la internacionalización, ya que no viven en sus países de origen, lo que puede generar
malestar tanto psicológico como emocional (Shafaei et al., 2017). Estos desafíos pueden enmarcarse en
diferentes categorías, como las relacionadas con la universidad (una posible mayor exigencia académica),
con el país de destino (las barreras lingüísticas, los cambios socioculturales y la situación financiera) y
con la vida social (la discriminación, la exclusión, la soledad y el aislamiento social) (King et al., 2023;
Liu et al., 2024). De esta forma, el alumnado que se desplaza internacionalmente vive situaciones de
estrés debido a la necesidad de adaptación al nuevo país (Maharaj et al., 2024), a las cuales se suman los
factores estresantes que son propios de la etapa universitaria relacionados con la academia, como son la
motivación por los nuevos estudios y la presión por el rendimiento académico (Cardouwer et al., 2025).
Sin embargo, no solo los factores académicos potencian las situaciones de estrés en los alumnos
universitarios, sino que las vivencias personales están condicionadas por la autoexigencia en la época
posmoderna (Han, 2022). Se observa una tendencia a la necesidad de sentirse realizados y de vivir
experiencias nuevas, de forma que, si no se alcanza ese estándar, pueden aparecer síntomas depresivos
(Butiérrez, 2022).
En el proceso de adaptación de un individuo a un nuevo entorno, llamado aculturación, se
diferencia entre la adaptación psicológica y la sociocultural (Medina, 2026). Por un lado, el proceso de
adaptación psicológica está relacionado con la salud mental y con la satisfacción personal, es decir, el
grado en el que la persona puede encontrarse cómoda en el nuevo destino. Por otro lado, la adaptación
sociocultural se refiere a la capacidad de integrarse en el nuevo entorno y de ajustarse a las diferencias
culturales (Shafaei et al., 2017). Este proceso de aculturación va a estar principalmente determinado por
la discrepancia entre las culturas del país de origen y el de acogida, presentando unos mayores niveles de
estrés y una mayor dificultad en la adaptación aquellas personas que encuentran la cultura del país de
destino significativamente diferente a la de su país nativo (Lee et al., 2004). La capacidad de adaptación
del estudiante universitario, según la teoría de los campos sociales y el capital de Bourdieu (1989), no
solo está determinada por su capacidad de adaptación, sino también por su habilidad de adecuar y
movilizar sus capitales (económico -bienes materiales-, cultural -conocimientos-, social -relaciones
sociales- y simbólico -reconocimiento social-) al nuevo entorno (Núñez Leiva, 2010). El capital que posee
el estudiante va a ser un elemento determinante en su interpretación del nuevo entorno (Martínez Valle,
2024), ya que, si existe una disparidad entre los capitales previos y las exigencias del nuevo escenario,
1
Consultado el día 11 de marzo de 2026 en: https://databrowser.uis.unesco.org/browser/EDUCATION/UIS-EducationOPRI
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puede generarse una tensión identitaria, y la presión por encajar puede desencadenar un empeoramiento
de la salud mental (Chihu Amparán, 2016).
Asimismo, un aspecto muy importante en relación con la aculturación es el desarrollo de la
competencia comunicativa intercultural (Alfonzo-de-Trovar et al., 2017). Este término se define como la
capacidad adaptativa al entorno, esto es, la capacidad de actuar en la nueva situación intercultural (Moro,
2017). La competencia comunicativa intercultural está determinada por una serie de factores: la
experiencia previa, por ejemplo, si han realizado una estancia internacional anteriormente; el grado de
plurilingüismo, puesto que las competencias lingüísticas influyen directamente en la capacidad de
adaptación (Sapranaviciute et al., 2013); y los factores personales, como el tipo de personalidad o el estilo
de apego (Jin y Wang, 2016).
Diversos estudios hallaron que el proceso de aculturación puede derivar en una peor salud mental;
de modo que los estudiantes que realizaron una movilidad internacional presentaron un aumento de la
sintomatología depresiva en comparación con los que se encontraban en su país de origen realizando los
mismos estudios (King et al., 2023; Maharaj et al., 2024; Lee et al., 2004). Uno de los factores que
influyen directamente en la adaptación a un nuevo entorno es la capacidad comunicativa. Las barreras,
tanto lingüísticas como culturales, por ejemplo, nuevas normas sociales (Medina, 2026), pueden ejercer
como un factor estresor, dificultando el proceso de aculturación y afectando la vida social del individuo,
el rendimiento académico en la nueva universidad (Sapranaviciute et al., 2013) y su salud mental,
provocando ansiedad, estrés, problemas para dormir, falta de apetito, bajo nivel de energía y fatiga (King
et al., 2023).
No obstante, además de considerar los efectos y los factores de riesgo de la movilidad, es preciso
tener en cuenta los factores protectores. El apoyo social es un elemento esencial a la hora de afrontar
situaciones de estrés o ansiedad (Lee et al., 2004). Se considera apoyo social toda aquella ayuda, ya sea
real o percibida, proporcionada por las personas más cercanas a un individuo (Méndez, 2019). Este apoyo
es bidireccional, debido a que implica un proceso de intercambio recíproco donde el individuo actúa tanto
como agente receptor del apoyo como agente proveedor del mismo (Ruiz-Rodríguez et al., 2021). Debido
a su poder protector como amortiguador de los efectos negativos de los momentos de estrés y/o
adversidad (Bekiros et al., 2022), unos altos niveles de apoyo social se relacionan con una buena salud
mental.
El apoyo social genera un sentimiento de pertenencia que es indispensable para el correcto
desarrollo emocional de las personas (Fernández, 2005). Sin embargo, la ausencia de apoyo social, como
es el caso de la soledad no deseada, puede causar un impacto negativo significativo en la salud (Karaca et
al., 2019). Esto se debe a que las personas no solo se encontrarían vulnerables ante una situación adversa,
sino que la propia situación de soledad contribuiría a una búsqueda exhaustiva de ayuda (Gallardo-
Peralta et al., 2023), lo que actuaría como un factor estresante adicional (Ruiz-Rodríguez et al., 2021;
Vargas, 2014).
Existen evidencias de la importancia del apoyo social en la salud mental del alumnado
universitario que estudia en un país distinto al de origen (Medina, 2026; Vungkhanching et al., 2017;
Zhang et al., 2018). El presente estudio pretende profundizar en la vivencia de la movilidad internacional
mediante un diseño longitudinal que abarca el ciclo completo de un curso de duración. La novedad de
esta investigación radica en conocer la trayectoria de los universitarios durante todo el período de la
movilidad, desde antes de salir de su país de origen hasta el momento de regreso.
Para ello, se propusieron los siguientes objetivos: O1) describir la evolución de la sintomatología
depresiva y del apoyo social percibido por el alumnado de movilidad internacional en tres momentos de
medición (T1, T2, y T3), y O2) explorar la relación existente entre los síntomas depresivos y el nivel de
apoyo social percibido por el alumnado durante el período de la movilidad.
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e-ISSN: 2683-2143
Método
Participantes
Participaron 13 alumnos de movilidad internacional del curso 2023-2024 de la Universidad
Autónoma de Chihuahua (UACH). De esos 13 alumnos, el 76,9% fueron mujeres (n = 10), mientras que
el 23,1% restante fueron hombres (n = 3). Las edades de los participantes estaban comprendidas entre
los 20 y los 23 años (M = 21, DT = 0,96). Todos realizaron su movilidad internacional en España.
Variables e Instrumentos de Medida
Las variables de esta investigación son los síntomas depresivos y el apoyo social.
El Inventario de Depresión de Beck en su segunda versión (BDI-II) se utilizó para medir la
sintomatología depresiva (Beck et al., 1996). Está compuesto por 21 ítems, cada uno de los cuales se
corresponde con un síntoma depresivo: tristeza, llanto, autocrítica, desvalorización, cambios en el
apetito, pesimismo, sentimiento de fracaso, deseos suicidas, pérdida de energía, dificultad de
concentración, pérdida de placer, culpa, pérdida de interés, irritabilidad, cansancio o fatiga, sentimiento
de castigo, disconformidad, indecisión, cambios en el patrón del sueño y pérdida de interés en el sexo
(Sanz, 2013). Cada ítem se puntúa en una escala de 0 al 3, donde 0 es la puntuación más baja, es decir, el
síntoma es poco o nada intenso, y 3 es la puntuación más alta, esto es, el síntoma se presenta de una
forma muy intensa. La puntuación final del instrumento oscila entre 0 y 63 puntos, donde 0 significa que
no presenta ningún síntoma depresivo y 63 significa que presenta todos los síntomas depresivos con muy
alta intensidad. De esta forma, según la puntuación obtenida, los niveles de gravedad se clasifican de la
siguiente manera: 0-13, depresión mínima; 14-19, depresión leve; 20-28, depresión moderada; y 29-63,
depresión grave. El instrumento BDI-II tiene una alta fiabilidad, con un alfa de Cronbach de 0,83, lo que
indica una buena consistencia interna (Sanz y Vázquez, 1998). Para este estudio, ha mostrado fiabilidad
media en T1, con un coeficiente alfa de Cronbach de ,50, pero una alta fiabilidad en T2 y T3 con un
coeficiente de alfa de Cronbach de ,86 y ,87, respectivamente.
El Cuestionario de Apoyo Social MOS se utilizó para evaluar la percepción del apoyo social de los
participantes del estudio (Sherbourne y Steward, 1991). Es un instrumento autoadministrado de 19 ítems
que mide el nivel de apoyo social en determinadas áreas de la vida personal, los cuales se reparten en
cuatro dimensiones (Herrera et al., 2020). Primeramente, la subescala de apoyo emocional consta de
ocho enunciados, por ejemplo, 18. Alguien que entiende tus problemas. La subescala de interacción social
positiva tiene cuatro enunciados, por ejemplo, 10. Alguien con quien reunirse para relajarse. La
subescala de apoyo instrumental tiene cuatro enunciados, por ejemplo, 1. Alguien que te ayude si estás
confinado en la cama. Finalmente, la subescala de apoyo afectivo tiene tres enunciados, por ejemplo, 5.
Alguien que te muestra amor y afecto. Cada uno de los 19 ítems se puntúa usando una escala tipo Likert
con valores de 1 a 5, donde 1 = ninguna de las veces y 5 = todo el tiempo. La puntuación final oscila entre
19 y 95 y se calcula mediante la suma de las puntuaciones de cada uno de los ítems. Así, si la puntuación
es más cercana a 19, esa persona no cuenta con apoyo social; y si es más cercana a 95, cuenta con mucho
apoyo social. Este instrumento presenta un alto nivel de fiabilidad, con un alfa de Cronbach mayor de ,91
y una validez adecuada (Sherbourne y Steward, 1991). Para este estudio, ha mostrado alta fiabilidad, con
un coeficiente alfa de Cronbach de ,99 en T1, de ,95 en T2 y de ,97 en T3.
Procedimiento
Este estudio está enmarcado en un proyecto de investigación titulado “Síntomas depresivos y uso
de las redes sociales virtuales”, el cual cuenta con un informe favorable del Comité de Ética de la
Investigación y la Docencia de la Universidade da Coruña, con código de expediente 2023-011. Por tanto,
el proceso tanto de recogida como de tratamiento de los datos se realizó siguiendo los principios éticos
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e-ISSN: 2683-2143
del Comité de Ética de la Investigación y la Docencia de la Universidade da Coruña (2018)
2
, garantizando
el anonimato, la confidencialidad y la voluntariedad de la participación.
La persona encargada del Departamento de Relaciones Internacionales de la Universidad
Autónoma de Chihuahua realizó el procedimiento de captación de los participantes. Contactó con el
alumnado que en el curso 2023-2024 haría una movilidad internacional a España. La totalidad de los
estudiantes (N = 13) accedieron a participar en la investigación. Tras el contacto inicial, se llevó a cabo
una reunión informativa con ellos con el fin de explicar los objetivos y el carácter longitudinal del estudio.
En dicha reunión, se entregó una hoja de información donde se indicaba que podían revocar su
consentimiento para participar en cualquier momento sin ningún tipo de consecuencias negativas y que
su participación no conllevaba riesgos ni ningún tipo de compensación económica. Una vez leída la
información, firmaron el consentimiento a través de la plataforma Microsoft Forms.
La recogida de datos se estructuró en tres fases temporales, cada una de ellas vinculada a un
momento clave del período de la movilidad: T1 (pre-test, fase previa a la movilidad, noviembre de 2023),
T2 (seguimiento a los 4 meses de haber comenzado la estancia en España, marzo de 2024) y T3 (post-
test, al haber regresado a México, agosto de 2024). La recogida de estos datos se realizó mediante un
cuestionario online, concretamente mediante la plataforma Microsoft Forms. La cumplimentación del
cuestionario en cada una de sus fases duró aproximadamente 8 minutos. En cuanto al tratamiento de la
información, los datos obtenidos fueron almacenados en una base de datos cifrada y de acceso
restringido, garantizando así su uso exclusivo para fines de investigación y difusión científica. Se
estableció un período de conservación de la información de cinco años tras la finalización del estudio.
Dado el carácter longitudinal del estudio, los datos fueron pseudoanónimos, de modo que se
garantizaba la no identificación de los participantes, pero sí se aseguraba el emparejamiento de los datos
en las tres fases. Los alumnos respondieron a los cuestionarios bajo el código que les fue asignado por la
UACH cuando comenzaron sus estudios de grado, evitando así el uso de información personal que
permitiera una identificación directa por parte del equipo investigador. No obstante, se estableció un
protocolo de seguridad ética: se acordó romper el anonimato en caso de detectar valores alarmantes que
pudieran comprometer la integridad del estudiante. En ese caso, el equipo investigador procedería a
informar a las instancias competentes. Finalmente, esta actuación no fue necesaria puesto que no se
detectaron puntuaciones de riesgo.
Análisis de datos
En lo que respecta al análisis de datos, se ha empleado el programa IBM SPSS en su versión 28.1
(bajo licencia facilitada por la Universidade da Coruña) para los análisis descriptivos, de normalidad y
correlación; y Medcalc (versión gratuita online) para llevar a cabo los análisis de comparación de
proporciones.
La configuración de respuesta obligatoria en todos los ítems del cuestionario aseguró la ausencia
de valores perdidos (missing data). Antes de proceder al análisis de los resultados para dar respuesta a
los objetivos establecidos, se realizó un estudio de la distribución de los datos para determinar la
naturaleza de las pruebas estadísticas que se debían emplear. Primeramente, dado el pequeño tamaño
muestral (N = 13), se aplicó la prueba de normalidad de Shapiro-Wilk. Los resultados indicaron que las
variables del estudio no tenían una distribución normal (p < ,05) en los diferentes momentos de la
medición. Por ello, se utilizaron para los análisis pruebas estadísticas no paramétricas.
Para dar respuesta al primer objetivo (O1), se realizaron análisis descriptivos de las variables (M
y DT), se empleó la prueba no paramétrica de Friedman para muestras relacionadas con el fin de
contrastar las puntuaciones en los tres momentos de evaluación y se realizaron análisis de frecuencias de
ambas variables para explorar la dinámica de cambio individual de los participantes. Adicionalmente, se
2
Normativa disponible en: https://www.udc.es/es/ceid/etica_investigacion/
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realizaron análisis de frecuencias y comparaciones de proporciones mediante Chi-cuadrado (χ2). Para el
segundo objetivo (O2), se utilizó el coeficiente de correlación de Spearman para explorar la relación entre
el apoyo social percibido y la sintomatología depresiva en los tres momentos de medición. Se acordó un
nivel de significación de p < ,05.
Resultados
Para dar respuesta al primer objetivo, centrado en describir la evolución de la sintomatología
depresiva y del apoyo social percibido por el alumnado de movilidad internacional en los tres momentos
de medición (T1, T2 y T3), primeramente, se realizaron análisis descriptivos de la sintomatología
depresiva y del apoyo social percibido.
Con relación a la sintomatología depresiva, antes de la movilidad los valores oscilaron entre 0 y 9.
Durante la movilidad, la media aumentó poco menos de medio punto y el valor mínimo volvió a ser de 0
aunque el máximo fue de 14. Por último, al finalizar la movilidad, la media fue la misma que durante la
movilidad, con valores mínimos y máximos de 0 y 15, respectivamente (ver Tabla 1). Por tanto, los valores
medios fueron los de depresión mínima, y la puntuación más alta en T2 y T3 se situó en los valores más
bajos de depresión leve. Por su parte, respecto al apoyo social percibido, se observó una tendencia
ascendente desde T1 (antes de realizar la movilidad), donde los valores oscilaron entre 30 y 95. Durante
el proceso de movilidad, la media aumentó 4 puntos, con un valor mínimo de 62 y un valor máximo de
95. Al finalizar la movilidad, la media aumentó dos puntos y los valores oscilaron entre 59 y 95. En los
tres momentos de medida, los valores medios de apoyo social se situaron en el cuarto cuartil (entre 76 y
95).
Con el fin de analizar la evolución tanto de los síntomas depresivos como del apoyo social
percibido a lo largo de las tres etapas de la movilidad internacional, se realizó la prueba no paramétrica
de Friedman para K muestras relacionadas. Los resultados de la prueba para la variable de síntomas
depresivos indicaron que no existían diferencias estadísticamente significativas en los síntomas
depresivos reportados por los estudiantes a lo largo de los tres momentos de la movilidad, X2(2) = 1,94,
p = ,37 (ver Tabla 1).
Tabla 1. Sintomatología depresiva en los tres momentos de medida
Momento movilidad
Rango promedio
M
DT
Antes de la movilidad
2,27
4,15
2,79
Durante la movilidad
1,88
4,46
5,01
Después de la movilidad
1,85
4,46
5,94
Nota: Elaboración propia
Los resultados de la prueba de Friedman para la variable de apoyo social percibido indicaron que
no existían diferencias estadísticamente significativas en la percepción de apoyo a lo largo del estudio,
X2(2) = 4,51, p = ,10 (ver Tabla 2).
Tabla 2. Apoyo social en los tres momentos de medida
Momento movilidad
Rango promedio
M
DT
Antes de la movilidad
1,62
77,31
22,317
Durante la movilidad
2,12
81,38
21,632
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e-ISSN: 2683-2143
Después de la movilidad
2,27
83,92
14,897
Nota: Elaboración propia
De manera complementaria al análisis grupal, se realizaron análisis de cambio individual para la
sintomatología depresiva y para el apoyo social percibido, tomando como referencia la línea base antes
de la movilidad, es decir, T1. Para ello, se calcularon variables de diferencia (concretamente T2 - T1 y T3
- T1) que permitieron categorizar a los participantes en tres grupos dependiendo de los cambios en la
media de los valores finales de ambas escalas: mejora (descenso en síntomas depresivos [valores
negativos] o incremento en apoyo social [valores positivos]), estabilidad (sin cambios) y deterioro
(incremento de síntomas depresivos [valores positivos] o descenso en apoyo social [valores negativos]).
En cuanto a la variable de síntomas depresivos, se observó que entre T1 y T2, el 53,9% del
alumnado experimentó una mejora en sus síntomas, en contraste con el 30,8% que registró un deterioro
y el 15,4% que se mantuvo igual. De hecho, se dieron diferencias estadísticamente significativas entre la
proporción de los que mejoraron y se mantuvieron igual, χ2(1) = 4,09, p = ,04. No así entre los que
mejoraron y empeoraron χ2(1) = 1,36, p = ,24. Nuevamente al comparar las puntuaciones en T1 y T3, el
53,9% (n = 7) continuó mostrando una mejora respecto a la puntuación en T1, además de que un
porcentaje menor que en la comparación entre T1 y T2 experimentó deterioro (ver Tabla 3). Las
diferencias de proporciones entre los que mejoraron y se quedaron igual o empeoraron no fueron
significativas, χ2(1) = 2,50, p = ,11 en ambos casos al comparar las puntuaciones en T1 y T3. Tampoco se
dieron diferencias en las proporciones de los que empeoraron al comparar T1 y T2 y T1 y T3, χ2(1) = 0,11,
p = ,66. O al comparar a los que se quedaron igual al analizar T1 y T2 y T1 y T3, χ2(1) = 0,23, p = ,62. En
cualquier caso, más de la mitad de los participantes mejoraron su sintomatología depresiva, que ya era
baja, entre que empezaron y terminaron la movilidad.
Tabla 3. Cambios en la sintomatología depresiva T1 - T2 y T1 - T3
Cambio
T1 - T2
T1 - T3
Frecuencia
Porcentaje
Frecuencia
Porcentaje
Mejora
7
53,9%
7
53,9%
Estabilidad
2
15,4%
3
23,1%
Deterioro
4
30,8%
3
23,1%
Total
13
100,0%
13
100,0%
Notas: Elaboración propia
Con relación a la variable de apoyo social percibido, entre T1 y T2, el 53,9% del alumnado (n = 7)
experimentó una mejora en la percepción de apoyo social, en contraste con el 15,4% (n = 2) que registró
un deterioro. En el análisis de proporciones se observaron diferencias estadísticamente significativas
entre la proporción de los que mejoraron y empeoraron, χ2(1) = 4,09, p = ,04. Sin embargo, no se
encontraron diferencias entre el grupo de los que mejoraron y los que se mantuvieron igual χ2(1) = 1,36,
p = ,24. Esta tendencia positiva se mantuvo en la comparación entre las puntuaciones en T1 y T3, donde
el 53,9% (n = 7) continuó mostrando una mejora respecto a la base inicial (ver Tabla 4). Las diferencias
de proporciones entre los que mejoraron y empeoraron resultaron nuevamente significativas, χ2(1) =
4,09, p = ,04; mientras que las diferencias de proporciones entre los que mejoraron y los que se
mantuvieron igual no fueron significativas, χ2(1) = 1,36, p = ,24. Tampoco se dieron diferencias en las
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proporciones de los que empeoraron al comparar T1 y T2 y T1 y T3, χ2(1) = 0,00, p = 1,00 en ambos casos.
O al comparar a los que se quedaron igual al analizar T1 y T2 y T1 y T3, χ2(1) = 0,00, p = 1,00 en ambos
casos. En suma, más de la mitad de los participantes mejoraron su nivel de apoyo social percibido, que
ya era alto, entre que empezaron la movilidad y la terminaron.
Tabla 4. Cambios del apoyo social entre T1 - T2 y T1 - T3
Cambio
T1 - T2
T1 - T3
Frecuencia
Porcentaje
Frecuencia
Porcentaje
Mejora
7
53,9%
7
53,9%
Estabilidad
4
30,8%
4
30,8%
Deterioro
2
15,4%
2
15,4%
Total
13
100,0%
13
100,0%
Nota: Elaboración propia
Para dar respuesta al segundo objetivo, centrado en explorar la relación existente entre los
síntomas depresivos y el nivel de apoyo social percibido en los tres momentos de medida, se realizó un
análisis de correlación de Spearman. Los resultados indicaron que el apoyo social no mostró una relación
estadísticamente significativa con la sintomatología depresiva en ninguno de los tres momentos de
medición (ver Tabla 5).
Tabla 5. Correlación entre el apoyo social y los síntomas depresivos
Momento movilidad
Relación (Spearman)
Coeficiente (rs)
Significación (p)
Antes de la movilidad
MOS y BDI
-,26
,37
Durante la movilidad
MOS y BDI
-,00
,98
Después de la movilidad
MOS y BDI
,30
,31
Nota: Elaboración propia
Al analizar la coocurrencia de los cambios entre la sintomatología depresiva y el apoyo social
percibido (ver Tabla 6), se observó una tendencia predominante hacia la mejoría simultánea en ambas
dimensiones. Específicamente, en ambos periodos de seguimiento (T1-T2 y T1-T3), el patrón más
frecuente fue la mejora en los síntomas depresivos al tiempo que se producía una mejora en el nivel de
apoyo social percibido. Un segundo patrón relevante fue el de la mejoría en la sintomatología depresiva
y la estabilidad en el apoyo social, donde aquellos participantes que obtuvieron una puntuación más baja
en el BDI-II mantuvieron la misma puntuación en el nivel de apoyo social en los dos momentos de
comparación. En esta línea, cabe destacar que un único participante mantuvo su estado de estabilidad en
ambas variables en T1-T2 y T1-T3. Por último, en cuanto a los casos en los que los participantes
empeoraron sus puntuaciones, se observó una ligera reducción del nivel de sintomatología depresiva en
el último seguimiento frente al intermedio (T1-T3 frente a T1-T2). También es importante resaltar que,
en la mayoría de los sujetos que experimentaron un empeoramiento en sus síntomas depresivos, el apoyo
social mostró una mejoría, lo que sugiere que estas variables podrían estar operando de manera
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independiente durante la movilidad o que se activaron los apoyos precisamente al producirse un
empeoramiento de la sintomatología.
Tabla 6. Coocurrencia apoyo social y síntomas depresivos
ID
Cambio T1-T2
Cambio T1-T3
Síntomas Depresivos
Apoyo Social
Síntomas Depresivos
Apoyo Social
1
Empeora
Mejora
Empeora
Mejora
2
Mejora
Mejora
Mejora
Mejora
3
Empeora
Se mantiene
Empeora
Se mantiene
4
Se mantiene
Se mantiene
Se mantiene
Se mantiene
5
Mejora
Mejora
Mejora
Mejora
6
Mejora
Mejora
Mejora
Mejora
7
Mejora
Mejora
Mejora
Empeora
8
Mejora
Se mantiene
Mejora
Se mantiene
9
Empeora
Mejora
Empeora
Mejora
10
Mejora
Se mantiene
Mejora
Se mantiene
11
Se mantiene
Empeora
Se mantiene
Empeora
12
Mejora
Empeora
Mejora
Mejora
13
Empeora
Mejora
Se mantiene
Mejora
Nota: Elaboración propia
Discusión
El propósito de este estudio longitudinal era doble: por una parte, se trataba de estudiar la
evolución de la sintomatología depresiva y el nivel de apoyo social de estudiantes universitarios
mexicanos antes, durante y después de realizar una estancia en España; y, por otra parte, relacionar la
sintomatología depresiva y el apoyo social antes, durante y después de realizar la estancia internacional.
La movilidad internacional puede tener un impacto negativo en la salud mental de los estudiantes
(Liu et al., 2024) por las exigencias de ajuste a una nueva cultura y el proceso de aculturación (Medina,
2026), a lo que se suma el efecto de las exigencias académicas de los estudios universitarios
(Vungkhanching et al., 2017). Las exigencias de aculturación y académicas pueden provocar ansiedad,
estrés, problemas para dormir, falta de apetito, bajo nivel de energía y fatiga (King et al., 2023).
En contraste con la literatura encontrada, los hallazgos de esta investigación mostraron una
estabilidad en los síntomas depresivos cuyos valores medios se situaban en el rango de mínima depresión.
La prueba de Friedman confirmó la ausencia de diferencias significativas entre los tres momentos de
medida y, al comparar las proporciones de mejora, más de la mitad de los participantes mejoraron su
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sintomatología, que era mínima, entre que empezaron la movilidad, durante y después de la misma. Este
resultado sugiere que, a pesar de que el proceso de movilidad universitaria internacional involucra
diversos estresores que pueden comprometer el bienestar psicológico de los estudiantes (King et al.,
2023), la muestra de este estudio mantuvo un nivel de sintomatología depresiva mínima y no se produjo
un deterioro e incluso mejoraron más de la mitad (Shafaei et al., 2017). Dado que no se realizaron
mediciones de sus estrategias de afrontamiento, otras variables cognitivas como su motivación o su
percepción de similitudes entre la cultura española y mexicana, se desconoce qué estrategias utilizaron
los participantes para mantener estos niveles bajos. Una variable que podría explicar los resultados es la
amplitud del capital previo (Bourdieu, 1989; Martínez Valle, 2024; Núñez Leiva, 2010): los alumnos de
la investigación no eran estudiantes de primer año, por lo que ya habían superado los desafíos adaptativos
intrínsecos a la vida universitaria inicial, como pueden ser el proceso de separación de la familia o el
fomento de la autonomía y la madurez emocional. Por esto, es posible que los estudiantes ya contaran
con un amplio bagaje para hacer frente a situaciones de estrés, lo que habría ayudado a reducir el impacto
negativo del proceso de movilidad internacional. Asimismo, otro elemento que podría haber influido en
la estabilidad emocional de los participantes es la gestión de la alteridad (Han, 2022): dado que la
estancia en España no supuso un desafío lingüístico, el entorno pudo actuar como un factor de protección
ante la ansiedad y la fatiga propias del choque cultural, mitigando el impacto del cambio de entorno.
Como se planteó inicialmente, el apoyo social es esencial a la hora de afrontar situaciones
estresantes (Méndez, 2019), como es el proceso de aculturación en este estudio (Bekiros et al., 2022;
Medina, 2026). A pesar de que el test de Friedman no alcanzó la significación estadística en cuanto a la
variación del nivel de apoyo social en los tres momentos de medida, lo que indica una notable estabilidad
en la percepción de dicho apoyo, los datos obtenidos revelaron una tendencia ascendente continua desde
antes de la movilidad hasta después de la misma. De hecho, más de la mitad de los participantes
experimentaron mejoras en su apoyo social entre T1 y T2 y entre T1 y T3. El mayor apoyo al regreso podría
reflejar el efecto positivo del reencuentro físico con la red de apoyo original en Chihuahua, México, tras
un período largo de estancia en otro país.
El mismo porcentaje de participantes que experimentaron mejoras en su apoyo social también
experimentaron mejoras en su sintomatología depresiva. Sin embargo, los análisis de correlación no
mostraron una significación estadística entre las dos variables en ninguno de los tres momentos de
medida, posiblemente por el pequeño tamaño de la muestra. Aunque la literatura (Karaca et al., 2019;
McLean et al., 2023; Zhang et al., 2018) subraya que el apoyo social percibido es un factor protector frente
a situaciones adversas, como es el caso del proceso de adaptación a un nuevo medio (Liu et al., 2024), en
esta muestra no se halló una relación estadística que confirmase que la sintomatología depresiva
estuviese relacionada con el apoyo social percibido.
Conclusiones
Según los resultados de este estudio, se concluye que la movilidad internacional de los estudiantes
universitarios de México a España no derivó en un deterioro significativo de su salud mental, sino que
incluso se observó una mejora de la sintomatología depresiva en más de la mitad de la muestra,
evidenciando posiblemente su capacidad de adaptación al nuevo medio educativo y cultural.
Respecto al apoyo social, se observó un incremento en la estadística descriptiva de la variable, la
cual alcanzó su máxima puntuación en T3, lo que sugiere que, tras el regreso, los apoyos sociales se
intensificaron, aunque los resultados no fueron estadísticamente significativos al comparar los tres
momentos de medida.
Finalmente, al explorar el vínculo entre la sintomatología depresiva y el apoyo social, este estudio
no halló una relación estadísticamente significativa entre ambas variables en ninguno de los momentos
evaluados. A pesar de que la literatura científica subraya el papel protector y amortiguador del apoyo
social en momentos estresantes, los resultados evidenciaron que los síntomas depresivos no se
relacionaron con el apoyo social, posiblemente porque la salud mental de los participantes era buena y se
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mantuvo durante los tres momentos de medida. Este hallazgo plantea la posibilidad de que el apoyo social
sea clave cuando se parte de una peor salud mental o pudiera ser que otros factores sean condicionantes
en este proceso, como la resiliencia, la madurez o la experiencia ante otras situaciones desafiantes, que
ya debieron ponerse en marcha al comienzo de los estudios universitarios. De esta forma, estos aspectos
podrían funcionar como factores protectores ante las exigencias de adaptación de la movilidad
internacional, mitigando los efectos negativos que esta pudiese acarrear.
Limitaciones y líneas futuras de investigación
Este estudio presenta una serie de limitaciones que es importante considerar para la
interpretación de sus resultados. En primer lugar, la limitación más significativa reside en el tamaño
muestral. Los trece participantes fueron el total de alumnado de la Universidad Autónoma de Chihuahua
que el curso académico 2023-2024 realizó una estancia en España, dado que interesaba estudiar la
movilidad asegurando la continuidad lingüística. A pesar de que esta limitación responde a la naturaleza
específica de la muestra disponible, pone de manifiesto la necesidad de interpretar los resultados con
cautela en términos de generalización. En segundo lugar, el uso de cuestionarios autoinformados puede
introducir sesgos relacionados con la deseabilidad social. Los participantes podrían querer reportar un
mayor bienestar para no mostrar vulnerabilidad en su experiencia internacional, lo cual podría ser
sinónimo de “fracaso”.
A partir de las limitaciones, se abren nuevas líneas de investigación para seguir conociendo la
realidad de los estudiantes universitarios que realizan una movilidad internacional. Primeramente, un
aspecto clave para estudiar los factores influyentes en el bienestar socioemocional del alumnado
universitario en sus programas de movilidad sería aumentar el tamaño muestral. Esto permitiría alcanzar
una mayor robustez estadística. Además, podría estudiarse al alumnado con un destino distinto, lo que
facilitaría la comparación entre destinos antes, durante y después de la movilidad. Asimismo, la
información se vería complementada con entrevistas en profundidad en los tres momentos de la
movilidad para explorar el contexto social de partida, las motivaciones para realizar la movilidad, las
expectativas y su cumplimiento, las dificultades encontradas, las estrategias utilizadas para superarlas y
los aprendizajes realizados a nivel personal, social y académico. De esta forma, además de conocer de
forma más específica la realidad de los estudiantes, se podría reducir el posible sesgo de deseabilidad
social al tener más de un instrumento de recogida de información. En conclusión, este estudio se establece
como un punto de partida para la investigación sobre la movilidad internacional en la UACH.
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